2. MATERIALES
NATURALES
Todos los materiales provienen de la naturaleza. Llegará el
día en que la tecnología nos permita sintetizar aquellos materiales que
necesitemos. L o que tenemos que tener
en cuenta y en mente que debemos CUIDAR Y PROTEGER NUESTRO ENTORNO NATURAL.
2.1 DERIVADOS DEL
PETRÓLEO
La etimología del petróleo debe su apariencia aceitosa y su
origen mineral.
El petróleo se trata de un liquido viscoso, generalmente de tonalidades muy oscuras , que oscila entre
0,75 y 1,05 g/ml.
También, la descomposición durante millones de años de la
flora y la fauna marinas en ausencia de oxigeno , bajo presión y a temperaturas
elevadas, es el resultado del petróleo.
A pesar de su origen no existe lagos de petróleo subterráneo
ni nada parecido, lo encontramos impregnando rocas porosas.
La composición química del petróleo es extremadamente
compleja. Se trata de una mezcla de hidrocarburos ( compuestos constituidos por cadenas
moleculares de carbono e hidrógeno de longitud variado).
El petróleo contiene
desde el hidrocarburo más simple (metano (( CH4)) ) hasta largas y pesadas cadenas como
las que forman los asfaltos y las parafinas.
Otros elementos principales son el oxígeno , nitrógeno y el
azufre .
Hoy en día, resulta casi imposible nombrar algún objeto
cotidiano que no contenga derivados del petróleo en su composición . Nos encontramos con un doble problema : Por
un lado se trata de un recurso limitado
, y por otro, están las implicaciones medioambientales y políticas del
petróleo.
El petróleo crudo
tiene poca utilidad , así que s necesario refinarlo . Las refinerías son
grandes plantas industriales en las que
el petróleo es sometido a una serie de procesos físicos y químicos, cuyo
resultado es la obtención de los diferentes hidrocarburos de los que está
compuesto.
El principal proceso físico es la destilación.
La destilación es la operación de separar, mediante evaporización y
condensación, los diferentes componentes líquidos, sólidos disueltos en
líquidos o gases licuados de una mezcla, aprovechando los diferentes puntos de ebullición (temperaturas de ebullición) de cada una
de las sustancias ya que el punto de ebullición es una propiedad de cada sustancia, es decir, no varía en
función de la masa o el volumen, aunque sí en función de la presión.
Por otro lado , el principal proceso químico en el refinamiento
del petróleo es la descomposición térmica.
La descomposición química es un
proceso que experimentan algunos compuestos
químicos en el que,
de modo espontáneo o provocado por algún agente externo, a partir de una
sustancia compuesta se originan dos o más sustancias de estructura química más
simple. Es el proceso opuesto a la síntesis
química .
Una vez concluido el proceso
de refinado , obtenemos una amplia gama de hidrocarburos : asfaltos ,
combustibles pesados…
Algunos de estos productos
constituyen la materia prima de la industria petroquímica.
Actualmente, surten
productos petroquímicos hasta la industria farmacéutica y la alimenticia.
2.2 LA PIEDRA NATURAL
Cada vez que el ser humano
ha querido que su obra perdure , ha recurrido a la piedra natural .
No obstante, el principal
problema de la piedra natural es su transporte.
Antiguamente, las grandes
construcciones de piedra dependían de la cercanía de la cantera. Hoy en día la
piedra natural ha sido sustituida en la construcción por materiales artificiales como el hormigón.
Las piedras naturales se
pueden clasificar en cinco grandes grupos : areniscas , pizarras , calizas ,
granitos y mármoles.
La areniscas; Roca formada
por arena y un aglutinante natural. Depende de la composición química de ambos
componentes, aunque la mayoría no resisten al paso del tiempo.
Las pizarras; Rocas metamórficas.
Se trata básicamente de arcillas compactadas , fáciles de dividir en finas
hojas planas. Hoy en día son muy utiles y muy utilizadas en la construcción de
tejados.
Las rocas calizas; Rocas
cuyo componente principal es carbonato cálcico. Son muy resistentes a la compresión
y se utilizan en forma de bloques rectangulares ( sillares) . No obstante,
tiene un problema : son muy vulnerables al ataque de los ácidos .
El granito; Roca intrusiva ,
es decir , formada a partir de magma en grandes profundidades , que sometida a
fuertes presiones se ha enfriado muy lentamente. El granito es muy duro , pesado y resistente .Actualmente,
es muy utilizado para la elaboración de encimeras de cocina.
El mármol ; Piedra ideal
para la ornamentación sin tener que renunciar a unas buenas propiedades
mecánicas. Antiguamente, si se quería ennoblecer un edificio, se recubría de mármol.
2.3 LA MADERA.
La madera es otro de los
materiales que son casi imposible no utilizarlo. Presenta unas características
muy similares a lo anterior dicho.
Es flexible, ligera , dura,
abundante…Actualmente, sufrimos una consecuencia de su uso : La deforestación a
un ritmo alarmante.
Los dos principales
componentes de la madera son la celulosa y la lignina.
2.4 LOS METALES.
La materia está formada por
átomos. Existen 92 tipos de átomos y cada uno de estos tipos recibe el nombre
de elemento.
La inmensa mayoría de las
sustancias que nos rodean son
compuestos.
Propiedades de los metales:
-Apariencia brillante.
-Dúctiles.
-Maleables.
-Buenos conductores.
-Forman iones positivos.
Al contrario de lo que ha
sucedido con la madera y la piedra
natural, han sido suplantadas por los modernos materiales sintéticos , los
metales siguen siendo muy utilizados.
Los metales reaccionan con
facilidad con otros elementos , formando compuestos .Un efecto indeseado
causado por la reactividad de los metales es la corrosión.
La excepción a esta regla
son los llamados mateles noble , que por su baha reactividad son ideales para
la industria de la joyería. Ej : Platino , rutenio, oro , plata…
Las aleaciones se denominan
como la mezcla de muchos metales.
Bisuteria hecha a través de materiales naturales.
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